就職後に会社の制度で大学へ。高専卒エンジニアの「仕事の進め方」を変えた4年間

鈴鹿高専を卒業後、矢崎グループ（矢崎部品株式会社）でエンジニアとしてキャリアを築いている毛利和磨さん。実務の中で感じた「もっと知識を身につけたい」という思いを原動力に、社内の派遣留学制度を利用して豊田工業大学で4年間学びました。仕事を離れて再び学生になる決断、そこで得た成長、そして復職後に見据える新たな挑戦について伺いました。

高専時代の留学で芽生えた、世界への思い

―鈴鹿高専へ進学したきっかけを教えてください。

もともと理系科目が好きだったことに加え、中学生の夏休みの課題で再生可能エネルギーについて調べたことがきっかけです。当時は風力発電や太陽光発電が注目されていた時期で、調べていくうちに、技術を通じて社会に貢献するエンジニアの仕事に興味を持つようになりました。

進路を考えると、大学卒業後に他の人と同じスタートラインに立つよりも、早い段階で専門的な知識を身につけた方がよいのではないかと思いました。そこで、専門知識を実践的に学べる鈴鹿高専への進学を決めました。

―鈴鹿高専では、どのようなことに取り組みましたか。

電気電子工学科でさまざまな知識を学んだ中でも、特に半導体の授業が印象に残っています。専門以外の分野にも関心があり、簡単な3Dモデルの設計にも取り組みました。

4年生のときには、高専祭で同じ学科の仲間と展示物を製作したこともあります。私たちは、上から落ちてくる光に合わせてボタンを押す、ゲームセンターの音楽ゲームのような装置をつくりました。当日は長蛇の列ができ、多くの方に遊んでいただけてとてもうれしかったことを覚えています。

―高専時代の留学経験について教えてください。

高専1年生のときに、オーストリアへ留学しました。きっかけは、両親が高校生の留学を支援する団体のパンフレットを持ってきてくれたことです。工業系の道に進みたいと思っていたので、留学先も工業分野に強いドイツ語圏を希望し、オーストリアを選びました。学校のプログラムではなかったため、高専を休学し、約11ヶ月間滞在しました。

現地では、運よく工業系の高校に通うことができ、日本では学んでいなかった機械分野にも触れました。新しいことを学べるのが楽しく、高専とは異なる環境で工業について学べたことは、貴重な経験でしたね。

―言葉の壁には、どのように向き合ったのでしょうか。

必要最低限の英語はできたものの、もちろんドイツ語は全く話せません。それでも、現地ではホストファミリーに「ドイツ語で話して、ドイツ語を教えてほしい」とお願いしていました。

最初の3ヶ月ほどは、特に言葉の壁を強く感じました。覚えた単語とジェスチャーを組み合わせ、頭をフル回転させながら会話していましたね。授業もすべてドイツ語でした。数学は式を見れば内容を想像できましたが、国語の授業では、聞き取れる単語を懸命に拾いながら参加していました。

大変ではありましたが、それ以上に楽しかったです。現地の方だけでなく、他の国から来た留学生にもさまざまな場面で助けてもらいました。そうした経験から、いつか世界中の人が使うモノの開発に関わり、受けた恩を返したいと思うようになりました。

―高専卒業後、進学ではなく就職を選んだのはなぜでしょう。

将来はグローバルに活躍できるエンジニアになりたいと考えていたので、進学・就職を問わず、海外との接点を持てる環境を重視していました。高専時代にすでに留学を経験していたこともあり、まずは早く社会に出て、現場で実践的な技術を身につけたいと考え、就職を選びました。

矢崎グループのことは、親しかった高専の先輩が就職していたため、以前から知っていました。話を聞く中で興味を持ち、高専に求人が来ていたことをきっかけに応募しました。

矢崎グループが取り扱うワイヤーハーネスやジャンクションボックスは、世界中を走る自動車に使われています。「世界とともにある企業」「社会から必要とされる企業」という社是にも共感しました。世界のさまざまな場所で使われる製品に携われることが、私の目指すエンジニア像に合っていると感じ、入社を決めました。

基礎知識の大切さを感じ、会社の制度で大学へ

―入社後は、どのような業務を担当されたのでしょうか。

ジャンクションボックスの設計や評価を担当しました。ジャンクションボックスは、自動車に搭載される電気接続箱です。お客さまの要望を受け、それを実現できるようにモデルを検討し、検証のための試作品をつくります。その後、さまざまな評価を行い、必要があればモデルを修正します。問題がなければお客さまに結果を報告し、量産に向けて図面を作成したり、関係者との会議を行ったりします。

高専では電気電子やソフトウェアを中心に学びましたが、入社後はメカ分野のエンジニアとして働くことになりました。そのため、高専で身につけた専門知識をそのまま使える場面は、それほど多くありません。一方、高専時代に3D CADに触れていたので、会社でCADを使い始めた際には、戸惑うことなく業務に取りかかることができました。

―仕事をする中で、大学で学び直したいと思うようになったそうですね。

仕事では、定期的に上司や先輩がこれまでの経験をもとに、「こうした方がよい」「このように考えるべきではないか」と提案や助言をしてくれます。ただ、当時の私は、その判断に至った理由を十分に理解できないことがありました。

仕事を続けながら経験を積むことも一つの方法ですが、基礎知識を身につけたうえで経験を重ねた方が、技術者としてさらに強くなれるのではないかと考えました。そこで、入社前から知っていた豊田工業大学への派遣留学制度に挑戦しようと考えました。

―4年間仕事を離れて大学に行くことに、迷いはありませんでしたか。

大きな迷いはありませんでした。矢崎グループは人材育成に手厚く、本人が挑戦したいと考えたときには、周囲が親身になって相談に乗ってくれる会社です。

上司に派遣留学に行きたいと思っていることを相談すると、「挑戦しておいで」と、すぐに背中を押してくれました。そうして、入社4年目の春から豊田工業大学に通うことになりました。

―大学でどのような知識を身につけたいと考えていたのでしょうか。

大学で得た知識を、復職後の仕事に生かせる形で身につけたいと考えていました。講義を選ぶ際にも、研究に役立つかだけでなく、会社に戻ってからの業務に生かせるかを意識していました。

豊田工業大学では、2年生の前期までは一般教養や各専攻分野の基礎知識を学び、後期から専門分野を選択します。私は、仕事をする中で知識が足りないと感じていた材料の物性について理解を深めるため、物質分野を選びました。

専門分野を選択した後も他分野の授業を受講できたため、機械分野の金属に関する授業や、電子情報系の講義も積極的に履修しました。

―豊田工業大学では、高専との学び方の違いを感じましたか。

高専は、将来の実務で使う内容を重点的に学ぶ実践的な教育だったと思います。一方、大学では数学などの基礎分野も含め、一つの分野を学術的かつ幅広く学べました。高専では実務につながる部分を深く学び、それ以外は簡潔に扱うこともありましたが、大学では基礎から体系的に捉えていく印象がありました。

私自身は、社会人として実務を経験していた分、仕事に関連する内容を理解しやすく、授業の中で重要な点を見極める力も身についていたと思います。一方、周囲には受験勉強を経てすぐに入学した学生が多く、基礎学力や問題を解く力が非常に高かったので、とても刺激を受けました。

―社会人を経て再び学生となり、勉強面で大変だったことはありますか。

特に1年生の頃は、社会人になってから数年間、本格的な勉強から離れていたため、「どうやって勉強すればいいんだっけ」と戸惑いました。一般に「大学生活は人生の夏休み」と言われることもありますが、実際はまったく違いましたね（笑）。何とか授業についていき、2年生になる頃にようやく学習のリズムをつかめるようになりました。

一方で、学生との交流も大切にしていました。マラソン、バレーボール、バスケットボール、スパルタンレースの4つのサークルに参加し、誘われればサッカーや野球にも顔を出していました。大学では団体競技にも挑戦し、活動を通じて多くの学生と交流できました。

―大学ではどのような研究をされましたか。

大学では、量子コンピューターの実現につながる材料分野の基礎研究に取り組みました。研究では、自ら情報を集め、考え、判断しながら、まだ答えのない課題に向き合う必要があります。その過程で、必要な情報を探し、その確かさを自分で見極める力が身につきました。

議論に対する考え方も変わりました。以前は互いの意見をぶつけ合うものだと思っていましたが、研究や実験を重ねる中で、より良い結果を得るために意見を交わすものだと気づきました。相手の考えを踏まえながら、建設的に議論を進める力も身についたと思います。

大学で得た「自分で考える力」を、再び技術の現場へ

―派遣留学の前後で、仕事の進め方はどのように変わりましたか。

派遣前は、依頼されたことをそのまま実行する意識が強く、目的や進め方まで深く考えられていませんでした。現在は、まず「何を解決する仕事なのか」「ゴールは何か」を捉え、そこに至るまでの手順を考えてから取りかかるようになりました。

意見やアドバイスを受けた際も、言葉だけでなく、その背景まで考えることで、相手の意図を踏まえて行動できるようになったと思います。

大学で学んだ内容が、そのまま仕事に当てはまるとは限りません。それでも、必要な情報の調べ方や、誰に相談すれば適切な答えを得られるかを判断する力は、現在の業務に生きています。事前準備が早くなり、途中で立ち止まることも減ったため、以前より多くの仕事に取り組めるようになりました。

―今後、どのようなエンジニアを目指していますか。

まずは現在の部署で全体の業務の流れを理解し、自分で仕事を進められるようになりたいです。担当業務をこなすだけでなく、必要に応じて周囲に協力を依頼しながら、仕事全体を動かせるようになれば、社内で一人前のエンジニアになれたと言えるのではないかと思います。

その先では、以前から希望している海外出向に挑戦したいです。特定の国や地域にこだわらず、アジアやアメリカ、ヨーロッパなど、さまざまな環境で経験を積みたいと考えています。

海外で仕事を任せてもらうためにも、まずは国内で必要な知識や経験をしっかり身につけることが大切です。国内で一人前になった後は、海外の現場でも信頼されるエンジニアを目指して成長していきたいです。

―最後、進路に迷っている高専生に、アドバイスやメッセージをお願いします。

10年後、20年後にどのような生活を送りたいか、考えてみてほしいです。具体的な仕事が決まっていなくても、「こんな暮らしがしたい」というイメージがあれば構いません。そこから逆算すると、必要な知識や経験が見え、進学か就職かも選びやすくなるはずです。

就職後に学び直したくなったら、まずは上司や先輩に相談してみてください。経験に基づく助言をもらえたり、活用できる社内制度が見つかったりすることもあります。上司や先輩にも、同じような壁を乗り越えてきた経験があるかもしれません。

周囲との差を気にするより、以前の自分から成長できているかを大切にしてほしいです。無理をしすぎず、1日1つでも新しいことに挑戦し、まずは一歩を踏み出してみてください。

毛利 和磨氏
Kazuma Mouri

• 矢崎部品株式会社 電子機器第一開発部

2019年3月　鈴鹿工業高等専門学校 電気電子工学科 卒業
2019年4月　矢崎総業株式会社 入社　その後、矢崎部品株式会社へ転籍
2022年4月　豊田工業大学 工学部 先端工学基礎学科 派遣留学制度により入学
2026年3月　豊田工業大学 工学部 先端工学基礎学科（物質工学分野） 卒業
2026年4月より復職