高専教員教員

建築士だった父の影響で旭川高専に進学！　母校で助教として働くようになったきっかけとは？

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公開日: 2022年5月25日
取材日: 2022年3月17日

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幼い頃からものづくりに興味があり、旭川高専に進学された菅結実花（すがゆみか）先生。卒業後は技術職員として就職し、現在も母校で助教授を務められています。そんな菅先生に学生時代のエピソードや現在の研究内容についてお伺いしました。

作業服姿の父が憧れだった

―菅先生が高専に進まれたきっかけを教えてください。

千歳飴を手に持ち、ピンクの髪飾りと着物で着飾った幼少期の菅先生が、お父さまに抱っこされている — ▲幼少期の頃、お父様と

私の父は建築士で、幼い頃から作業服を着ている父に憧れを持っていました。家に父の工具が転がっていることもよくあったので、「ものづくり」が身近にあったんですよ。家にあるゲーム機を分解して、怒られたこともありましたね（笑）

旭川高専を知ったきっかけは、NHKで放送されていたロボコンでした。「私もこんなロボットをつくって、ロボコンに出場したい」と思い、北海道で1番ロボコンが強かった旭川高専への進学を選んだんです。そして、私はプログラムよりロボット本体をつくることに興味があったので、機械システム工学科を選びました。

ロボコンで負けて、最初のアイデアの大切さを感じた

―高専では、当初の希望であったロボコンに力を入れられていたそうですね。

はい、ロボコンをしている部活（ロボット・ラボラトリ）に所属しました。でも、私のチームは一度も全国大会に出場することができなかったんです。毎年、地区大会の決勝まではいくのですが、同じ学校の先輩や後輩にいつも負けてしまいまして。悔しさはありましたが、私たちに勝ったチームは全国大会でベスト8やベスト4と結果を残してくれていたので嬉しかったですね。

最も印象に残っているのが、４年生のときにつくった「ぼちべろす」というロボットです。当時のテーマが「ベスト・ペット」で、フィールドに転がっているボールを人間が拾い、それを9つのゴールにロボットが入れなければなりませんでした。そこで私のチームが製作したのが、3つの発射口からボールを放つことができるロボットです。

3つのゴールを同時に狙えるので有利だと思っていましたが、地区大会で優勝したロボットは9箇所、一気に球を放てたんですよ。それを見て、「ロボット製作では最初のアイデアが大切なんだ」と痛感しましたね。

実習が楽しかったことが、技術職員になったきっかけ

―技術職員になられたきっかけを教えてください。

専攻科1年の春休みに、ロボコンの顧問だった先生から誘われて、研究の装置づくりを手伝っていました。実習工場にこもって作業をしていたのですが、そこで技術専門員の三田村均（ひとし）先生が「ものづくりは楽しいか？」と声をかけてくれたんです。

「楽しいです」と答えると、旭川高専で技術職員の募集がかかることを教えてもらいました。技術職員になったら、もっと工作機械に触れられるのではないかという思いで、採用試験に挑戦することにしましたね。

でも、高専の技術職員になるためには、国立大学法人等職員採用試験を受けなければなりませんでした。高専では専門的な内容や理数系を中心に学ぶので、文系科目はあまり勉強していなかったんですよ。試験では文系科目も必須だったので、試験までの半年間、それらの科目の先生に協力していただきながら、必死で勉強しましたね（笑）　無事、一次試験に合格したときは嬉しくて、技術創造部の事務室に飛び込んで報告したことを覚えています。

－学生から職員になられて、いかがでしたか。

技術職員になって、教員会議で「技術職員の菅です」と自己紹介する機会があったんです。その時にずらっと並んでいる先生方を見て、とても緊張しましたね。それと同時に「これから社会人になるんだ」という自覚ができて、実習に対する気持ちがガラリと変わりました。

技術職員は学生と一緒に実習をするのですが、実習には危険が伴います。学生がけがをしないように、しっかりと指導しなければなりません。これまでは「ものづくりが楽しい」という気持ちで取り組んできましたが、今後は学生が楽しく、安全に実習に取り組んでもらえる環境をつくらなければならないという責任感が芽生えました。

「これはチャンス」だと思い、技術職員から助教へ

―その後、旭川高専で助教になられたんですね。

技術職員として働いているときに、学生時代に卒業研究の指導をしてくれていた後藤孝行先生に「教員をやってみないか」と声をかけられたんです。嬉しかったのですが、私はものづくりが好きでずっと技術職員をしていたかったので、最初はその誘いを断りました。

でも、断った後で、高専で担任だった千葉良一先生が「チャンスを逃さないようにするんだよ」と言っていたことを思い出したんです。そして「これはチャンスではないか」と思い、受かるかどうかはわからないけど挑戦してみようと思いました。

無事、助教の試験にも合格し、2021年1月に採用が決まりましたね。社会人ドクターで北見工業大学にも通っているので、正直とても大変ですが、何とか二足のわらじで両立することができています。

―現在の研究内容を教えてください。

寒冷地向けの植物工場をつくるなら、どのような工場が向いているかという研究をしています。旭川高専は北海道にあるので、寒さを生かした植物工場がつくれたらと思っているんですよね。私が研究しているのは、「寒締めほうれん草」です。これは葉っぱの部分がシワシワになっているほうれん草で、通常のほうれん草より甘いのが特徴なんですよ。

植物工場の運用には、高い初期コストがかかるので、そのコストをできるだけ早く回収するための方法についても研究していますね。そして、省エネルギーで栽培できるように試行錯誤していて、室温や光の当て方などをいろいろ試しています。

あとは、足や腕の動きを補助する義肢装具の研究も行っているんです。これは、父が事故で下半身不随になったときに、リハビリのための装具を「自分に合わない」と言っていたことがきっかけで始めた研究でしたね。父だけではなく、多くの人の役に立つ研究がしたいと思ったんですよ。

車いすに座った人の足の形状を観察している様子 — ▲装具（脚）形状を取得する様子

足や腕の形は一人ひとり違うので、スキャンしたデータを基に、それぞれに合った義肢をつくる必要があると考えました。今はデータを取得して最適な装具を設計するまで進んでいるのですが、専用の樹脂が使える大型の3Dプリンタがないので、実装までは進んでいません。申請が下りたら、装具を出力して実際に使用してもらえる環境をつくりたいですね。

4学科で協力して、旭川高専の野菜をつくりたい

―今後の目標はありますか。

現在、旭川高専にある4学科で「北海道ベースドラーニング」というものを行っていて、それぞれの学科の力を集結させて、各分野の課題を解決するような取り組みをしているんです。将来はそのベースドラーニングで植物工場をつくって、旭川高専の特産品となるような野菜をつくってみたいですね。

あと、私が顧問を勤めている部活でも、どんどん結果を残していきたいです。ロボット・ラボラトリと発明研究会の顧問をしているのですが、どちらも自分が学生時代に所属していた部活でもありますからね。

PCに向かって作業する学生を指導する菅先生 — ▲ロボット・ラボラトリでの指導の様子

ロボット・ラボラトリは、私が学生だった頃から地区大会の連勝記録が続いています。だから、この連勝記録が途絶えないように、微力ながら指導をしていきたいです。そして、念願の全国大会優勝も成し遂げることができるように、学生の知識や技術をアップさせたいですね。

発明研究会は、その名の通り発明を行う部活です。アイデアを出し合いながら行うのですが、特許庁が主催しているコンテスト（パテントコンテストなど）で優秀賞に選ばれると、特許出願・意匠登録出願の支援対象にしていただけるんですよ。これまでの活動で特許権や意匠権を取得しているものもたくさんあるので、それ以上に良い発明ができるようにしていきたいと思っています。